據(jù)美國國家航空航天局(NASA)官網近日消息，NASA最近選出四項任務開展進一步探索，研究天體碰撞事件及其留下的碎片，監(jiān)測附近恒星發(fā)出的耀斑如何影響繞行行星大氣等，更深入揭示宇宙奧秘。
NASA計劃2021年選出其中兩項任務，列入“探索者計劃”之下，選定任務將于2025年發(fā)射。
這四個任務包括兩個“小探索者(SMEX)”任務及兩個“機會任務(MO)”。除發(fā)射成本外，SMEX、MO任務的成本上限分別為1.45億美元和7500萬美元。
兩個SMEX任務分別是“極紫外恒星的大氣物理和進化表征任務(ESCAPE)”和“康普頓光譜儀和成像儀(COSI)”，每個任務將得到200萬美元資助，開展9個月的概念研究。
ESCAPE將研究附近恒星，觀察其發(fā)出的快速而強烈的紫外線耀斑，確定這些耀斑剝離繞恒星運行巖石行星大氣層的幾率，而這會影響行星居住環(huán)境，任務首席研究員為科羅拉多大學博爾德分校的凱文·弗朗斯。COSI將掃描銀河系，測量恒星爆炸過程中產生放射性元素發(fā)出的伽瑪射線，繪制恒星死亡和元素生成的歷史。它還將測量極化，增進我們對遙遠高能宇宙爆發(fā)如何產生伽瑪射線的理解，任務首席研究員是加州大學伯克利分校的約翰·湯姆斯克。
兩個MO任務分別是“引力波紫外線對應物成像儀任務(GUCIM)”和“大面積爆炸式旋光儀(LEAP)”，每個提案將獲得50萬美元資助，開展9個月的概念研究。
GUCIM將由兩顆獨立小衛(wèi)星組成，每顆衛(wèi)星以不同紫外線波段掃描天空，探測兩顆中子星或一顆中子星與一個黑洞并和產生引力波爆發(fā)中熱氣體發(fā)出的光。該任務將在紫外線下繪制天空圖譜，找到其他明亮天體，如爆炸的恒星等，任務首席研究員為戈達德太空飛行中心的斯蒂芬·琴科。LEAP將安裝于國際空間站上，研究在巨大恒星死亡或中子星等天體并和期間發(fā)出的高能噴流，首席研究員為新罕布什爾大學的馬克·麥康奈爾。(記者 劉霞)
