日前,據外媒《自然天文學》雜志報道稱,國際科學家團隊發(fā)現了了環(huán)形星系R5519的詳細情況。據悉,由于兩個星系之間發(fā)生劇烈的災難性碰撞,才形成了這一極為罕見的環(huán)形星系,它距地球約110億光年。值得關注的是,這一環(huán)形星系正在其巨大的環(huán)中制造恒星,速度比人類所處的銀河星系快50倍,從而為它贏得一個稱號——宇宙火環(huán)。
據介紹,這是科學家團隊在搜索哈勃太空望遠鏡和夏威夷W.M.Keck天文臺的數據后發(fā)現的。在數據集中檢測到的近4000個星系中,R5519是最亮的星系之一,并顯示出明顯的環(huán)狀結構。隨后,該團隊進一步調查,并很快意識到他們發(fā)現了一些不尋常的東西。
澳大利亞斯威本大學(Swinburne University)的天文學家、這項研究的第一作者稱,“這是一個非常奇怪的東西,我們從未見過。這個星系中的巨大空洞是由與另一個星系的正面碰撞造成的。”
團隊在尋找它是如何形成的線索過程中,排除了引力透射或星系合并對其異常結構的影響,在附近,他們探測到了一個伴星系,G5593。他們懷疑這個宇宙鄰居是可能在4000萬年前左右與R5519相撞的 "入侵者 "星系,而這兩個星系一定是正面相撞的,當G5593俯沖而來時,它將R5519星盤劈開,一波恒星從中心膨脹出去。如果R5519是由巨大的碰撞引起的,這將使其成為一種極為罕見的宇宙現象。局部宇宙中每1000個星系中只有一個星系是以這樣的方式形成的。值得注意的是,早期的宇宙要擁擠得多,所以人們認為這類碰撞可能更常見。
不過,天文學家還需要收集更多的數據,以確定“這枚火環(huán)”是由碰撞造成的,而不是通過自然演化形成。