2016年，我國的火星探測(cè)任務(wù)正式批準(zhǔn)立項(xiàng)，計(jì)劃在“十三五”規(guī)劃收官之年，也就是2020年，首次獨(dú)立自主開展火星探測(cè)。
據(jù)航天科技集團(tuán)官方消息，當(dāng)前，我國正在按計(jì)劃推進(jìn)“天問一號(hào)”火星探測(cè)這一重大工程，今年7月，長征五號(hào)運(yùn)載火箭將會(huì)發(fā)射火星探測(cè)器。
據(jù)航天科技集團(tuán)科技委主任包為民介紹，“天問一號(hào)”任務(wù)計(jì)劃通過實(shí)施一次發(fā)射，實(shí)現(xiàn)多個(gè)工程目標(biāo)，包括火星環(huán)繞、著陸巡視，開展火星全球性和綜合性探測(cè)，并對(duì)火星表面重點(diǎn)地區(qū)進(jìn)行精細(xì)巡視勘查。
任務(wù)設(shè)定了五大科學(xué)目標(biāo)，主要涉及空間環(huán)境、形貌特征、表層結(jié)構(gòu)等研究。
火星探測(cè)器包括環(huán)繞器、著巡組合體兩部分。著巡組合體將在火星表面軟著陸，并釋放巡視器火星車，在火星表面進(jìn)行探測(cè);環(huán)繞器繞火星飛行，為任務(wù)提供中繼通信服務(wù)，并伺機(jī)進(jìn)行環(huán)繞探測(cè)。
本次任務(wù)共搭載13種有效載荷，其中環(huán)繞器7種、火星車6種。
航天科技集團(tuán)五院黨委書記趙小津強(qiáng)調(diào)：“這次火星探測(cè)任務(wù)沒有簡單重復(fù)其他國家火星探測(cè)的老路，起點(diǎn)設(shè)置很高，體現(xiàn)了我國航天技術(shù)的發(fā)展水平，以及航天工程技術(shù)人員的自信。”
包為民表示：“火星探測(cè)最大的難點(diǎn)在于‘恐怖7分鐘’。再入、下降與著陸過程中，要在7分鐘內(nèi)將探測(cè)器的時(shí)速從2萬千米降低到零。”
進(jìn)入、下降、著陸這個(gè)過程很短，但也是最兇險(xiǎn)、最激動(dòng)人心的時(shí)刻，尤其是火星、地球距離遙遠(yuǎn)，最近的時(shí)候也有5500萬公里，最遠(yuǎn)則可達(dá)4億公里，信號(hào)傳輸一來一回最快也得6分鐘，實(shí)際上探測(cè)器在火星著陸完全只能靠自己實(shí)現(xiàn)。
據(jù)介紹，今年是火星探測(cè)活動(dòng)的窗口期。歐洲與俄羅斯合作的ExoMars火星漫游車已經(jīng)宣布推遲發(fā)射，仍將堅(jiān)持今年發(fā)射的，除了我國的“天問一號(hào)”，還有美國的“毅力號(hào)”火星車、阿聯(lián)酋的“希望”火星探測(cè)器。
火星探測(cè)可以說是航天強(qiáng)國的重要標(biāo)志之一。我國首次火星探測(cè)任務(wù)如果實(shí)施成功，可進(jìn)一步縮短美國、俄羅斯、歐洲在深空探測(cè)技術(shù)方面的差距，提升我國空間探測(cè)器的研制水平，推動(dòng)我國在行星探測(cè)和基礎(chǔ)科學(xué)研究方面全面發(fā)展，使我國躋身國際空間探測(cè)領(lǐng)域先進(jìn)行列。
今年“中國航天日”期間，國家航天局宣布中國行星探測(cè)任務(wù)命名為“天問系列”，我國當(dāng)前正在開展關(guān)鍵技術(shù)研究，推動(dòng)深空探測(cè)工程實(shí)施。
預(yù)計(jì)2030年前后，我國行星探測(cè)的“問天之旅”將包括火星采樣返回、小行星探測(cè)、木星系探測(cè)等。
