芬蘭研究人員近日對(duì)媒體宣布,他們已繪制出北歐馴鹿的完整基因結(jié)構(gòu),發(fā)現(xiàn)了許多有助于它們適應(yīng)惡劣自然條件的遺傳特征。
芬蘭北部的拉普蘭地區(qū)是北歐馴鹿的主要棲息地。在廣泛流行的傳說(shuō)中,來(lái)自拉普蘭的圣誕老人會(huì)在圣誕節(jié)期間駕著北歐馴鹿拉的雪橇出行。
參與該研究的芬蘭自然資源研究所教授尤哈·坎塔寧對(duì)媒體表示,研究發(fā)現(xiàn),當(dāng)今半馴化的北歐馴鹿是從山鹿馴服而來(lái)的。北歐馴鹿的視網(wǎng)膜已經(jīng)適應(yīng)了拉普蘭地區(qū)的光照條件。由于緯度較高,當(dāng)?shù)囟敬嬖跇O夜現(xiàn)象,幾乎一天24小時(shí)都是黑夜,而夏季則存在極晝現(xiàn)象,日照時(shí)間極長(zhǎng)。
此外,北歐馴鹿還具有促進(jìn)產(chǎn)生靈敏嗅覺(jué)的基因??菜幗忉屨f(shuō),它們必須能夠聞到常被覆蓋在厚厚積雪下的地衣,因?yàn)槟鞘撬鼈兊氖澄铩T诜姨m,人們很少親自喂養(yǎng)他們的馴鹿,馴鹿通常成群結(jié)隊(duì)地遷徙并自己尋找食物。
坎塔寧說(shuō),北歐馴鹿還有一種幫助其鹿角每年更新的基因,這些基因能夠觸發(fā)鹿角的脫落并使它們?cè)俅紊L(zhǎng)。