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研究發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)六遷離土星速度比預(yù)測快百倍

科技日報 | 2020-06-11 10:24:12

土衛(wèi)六是土星最大的一顆衛(wèi)星,它擁有濃厚的大氣層,被高度懷疑有生命存在,因而備受科學(xué)家重視。一國際研究小組的最新研究稱,這顆衛(wèi)星的軌道正在擴(kuò)大,其遠(yuǎn)離土星的速度比此前標(biāo)準(zhǔn)理論預(yù)測的速度要快100倍。研究人員8日在《自然·天文學(xué)》雜志上發(fā)表論文稱,這一研究結(jié)果暗示著土衛(wèi)六在形成時距離土星更近,是經(jīng)過漫長時間的向外遷移才到了當(dāng)前位置的。

衛(wèi)星軌道是衛(wèi)星在太空中運行的軌跡,這個軌道相對于其“主體”看似固定,但放在漫長的時間背景下,則并非如此。就拿月球來說,因萬有引力的作用,它正在以每年約3.8厘米的速度逐漸遠(yuǎn)離地球。土衛(wèi)六和土星的關(guān)系與月地類似。標(biāo)準(zhǔn)理論預(yù)測,土衛(wèi)六應(yīng)該以每年最多0.1厘米的緩慢速度遷離土星,但此次美、意等國研究人員的研究結(jié)果卻與這一預(yù)測值有巨大差距。

在新研究中,研究團(tuán)隊分別運用天體測量和輻射測量這兩種不同的技術(shù),使用“卡西尼號”飛船獲得的兩次獨立測量數(shù)據(jù)集,測量了土衛(wèi)六的軌道膨脹率。雖然使用數(shù)據(jù)集和分析方法都不同,但他們獲得的結(jié)果卻完全一致。兩組測量結(jié)果顯示,土衛(wèi)六以每年11厘米的速度從土星遷移,這比標(biāo)準(zhǔn)理論預(yù)測的速度要快100倍以上。

美國加州理工學(xué)院理論天體物理學(xué)助理教授、論文合著者吉姆·富勒指出,過去的多數(shù)研究認(rèn)為,像土衛(wèi)六、木衛(wèi)四這樣的衛(wèi)星是在與我們現(xiàn)在所見的軌道距離相似的軌道上形成的。但他們的新研究表明,土衛(wèi)六很可能形成于土星附近,是在過去45億年里逐漸與土星“疏遠(yuǎn)”,遷移至目前的距土星120萬公里的軌道上的,這一新發(fā)現(xiàn)意味著土星衛(wèi)星系統(tǒng)及土星環(huán)的形成和演化過程,可能比以前認(rèn)為的更加動態(tài)。

  • 標(biāo)簽:土衛(wèi)六,遷離土星,速度

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