據(jù)麻省理工技術(shù)評(píng)論網(wǎng)站、美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)官網(wǎng)近日消息稱，NASA已經(jīng)開(kāi)始部署其名為DART的任務(wù)，預(yù)計(jì)將于2021年7月發(fā)射。DART任務(wù)將首次展示動(dòng)力學(xué)撞擊技術(shù)——讓一艘飛船以身攔截近地小行星，從而改變小行星的軌道，最終阻止其撞擊地球。該項(xiàng)目被認(rèn)為會(huì)對(duì)人類行星防御產(chǎn)生重大影響。
半噸重的飛船，以每小時(shí)近15000英里的速度撞入一塊太空巖石，能阻止它撞擊地球嗎?NASA的DART項(xiàng)目正試圖以實(shí)際行動(dòng)給人們答案。在美國(guó)約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，該項(xiàng)目的主角——飛船正在建造中，飛船的核心安裝了名為“星跡追蹤器”的儀器。DART項(xiàng)目也將是動(dòng)力學(xué)撞擊器技術(shù)的首次演示，這一技術(shù)可改變小行星在太空中的運(yùn)動(dòng)軌跡。
DART項(xiàng)目全名為“雙小行星重定向測(cè)試”任務(wù)，聯(lián)合NASA幾個(gè)最重要的實(shí)驗(yàn)室——噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室、戈達(dá)德太空飛行中心、約翰遜太空中心等共同做技術(shù)支持。飛船被設(shè)計(jì)用來(lái)撞擊名為“狄律摩斯”(Didymos)的近地小行星——由一個(gè)較大的A巖石和一個(gè)較小B巖石組成的雙星，大的那個(gè)寬780米，差不多等同于一個(gè)小型體育場(chǎng);小的那顆160米，相比大的，它對(duì)地球的威脅還更大些。按此前預(yù)計(jì)，撞擊將使得小的那一顆發(fā)生輕微改變，速度每秒改變1毫米。
小行星近距離飛掠地球的事件其實(shí)非常多，其中大多數(shù)即使按其原定軌道前進(jìn)也不會(huì)毀滅地球。而DART任務(wù)的一切目的，是為了證明萬(wàn)一真的出現(xiàn)“殺手級(jí)小行星”朝地球飛來(lái)，我們?nèi)祟愂怯心芰ψ屍淦x軌道的。
建造工作順利的話，飛船會(huì)在2021年7月底乘坐美國(guó)太空探索技術(shù)公司的“獵鷹9”火箭離開(kāi)地球，在2022年9月30日“犧牲”自己去改變小行星軌道，為保護(hù)地球挑戰(zhàn)宇宙天體。而地球的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡和行星雷達(dá)，將在撞擊后立刻開(kāi)始觀測(cè)，以測(cè)量巖石B圍繞巖石A的軌道所產(chǎn)生的變化。(記者張夢(mèng)然)
總編輯圈點(diǎn)
恐慌大可不必。在所有值得重視的直徑超過(guò)千米的近地小行星中，科學(xué)家差不多掌握了其中95%的身份資料。軌道分析認(rèn)為，這些小天體里沒(méi)有任何一顆會(huì)在未來(lái)百年之內(nèi)對(duì)地球產(chǎn)生威脅。但這是否就意味著我們不必再耗精力財(cái)力去對(duì)付它們了呢?答案顯然是否定的。2013年舉世矚目的俄羅斯隕星事件，已經(jīng)足夠令人反思了，如果不能把主動(dòng)權(quán)握在自己手里，始終不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之道。畢竟沒(méi)有任何一個(gè)文明，敢靠運(yùn)氣和幾率存活下去。
