美國宇航局(NASA)19日宣布，“奧西里斯-雷克斯”探測器將于20日在小行星“本努”(Bennu)表面收集太空巖石樣本。
NASA稱，這顆被命名為“本努”的小行星，其表面有許多礫石堆積。NASA的探測器“奧西里斯-雷克斯”繞著它運轉(zhuǎn)了近兩年。目前，它們距離地球約2.07億英里。NASA計劃在“本努”的一個隕石坑內(nèi)采集至少2盎司巖石樣本。
NASA表示，美國宇航局采集過一些太空巖石樣本，如月亮礫石、彗星塵埃和太陽風(fēng)粒子。如果本次任務(wù)成功，將成為NASA采集的最大太空巖石樣本。
據(jù)《今日美國》報道，該任務(wù)首席科學(xué)家但丁·洛雷塔19日表示，小行星“本努”在45億年前太陽系形成的時候就已經(jīng)存在了，其表面擁有大量含碳材料，對這顆小行星的樣本進(jìn)行研究有助于人類了解地球的起源。
NASA介紹稱，整個任務(wù)將耗時4.5小時?？蒲腥藛T預(yù)先編寫了操作程序，因此本次任務(wù)是由探測器自動完成。
探測器將先通過一條狹長的空間到達(dá)“本努”北半球的一個隕石坑上方。這個被命名為“南丁格爾”的隕石坑直徑為52英尺，約為一個網(wǎng)球場的大小。
之后，探測器將執(zhí)行著陸和采樣任務(wù)：探測器將“伸出”11英尺長的機械手臂，與小行星表面接觸。探測器還將噴出加壓氮氣并吸走其表面的泥土和礫石。采樣時長在5到10秒。
最后，探測器將點燃助推器離開小行星表面。
探測器將向地球發(fā)回數(shù)據(jù)，幫助科研人員判斷任務(wù)是否成功執(zhí)行。如果一切順利，預(yù)計探測器在2023年能將樣本送返地球。
據(jù)美聯(lián)社報道，繞太陽運行的“本努”，每六年會繞地球一圈。美國宇航局認(rèn)為，它在下個世紀(jì)末撞擊地球的幾率是1/2700?？茖W(xué)家們稱，對這種小行星了解得越多，地球就會越安全。(完)
