據英國《自然》雜志近日發(fā)表的一項人類演化研究，澳大利亞科學家團隊報告了在南非一內陸遺址發(fā)現的早期現代人復雜行為的證據。該研究結果對目前的主流觀點——認為智人的復雜行為最早出現在海岸環(huán)境提出了挑戰(zhàn)。
迄今為止，現代人使用象征資源(如赭石顏料、非食物貝殼、裝飾性人工制品)的最早證據，來自距今12.5萬—7萬年前的各種非洲海岸遺址。目前不少歷史與生物學家們認為，非洲南部海岸的智人復雜行為的出現，應該與他們對沿海資源的開發(fā)密切相關。而在南非內陸，保存完好、年代學較強的晚更新世地層遺址卻非常罕見。
但此次，澳大利亞格里菲斯大學研究人員杰納·威金斯及其同事，報告了在卡拉哈里沙漠南部的南非加莫哈拿山北巖棚遺跡發(fā)現的約10.5萬年前的考古資料，該遺址深入內陸約600公里。這次發(fā)現的人工制品中，包括被認為有意收集并帶到該遺址、無明顯實用性的方解石晶體。研究團隊還發(fā)現了鴕鳥蛋蛋殼的碎片，這些碎片可能是一些儲水容器的遺跡。
在沿海地區(qū)留下的許多考古遺址中，出現過豐富的貝類殘骸——這些從遺址中恢復過來的“證據”，導致相當長一段時期內，主流觀點都認為現代人的復雜創(chuàng)造性行為最先出現在海岸環(huán)境。雖然此前對古代卡拉哈里沙漠遺址的研究顯示，這里曾有早期人類存在，但尚無研究報道過能確定時間的復雜人類行為的證據，這些行為包括收集非實用性物件和使用容器。而依據最新的研究結果，團隊成員認為，南非內陸現代人的創(chuàng)造性行為并未落后于海岸附近的古人類。
總編輯圈點：
當人類的行為不止是為了生存需要，不僅僅滿足于有的吃、有的穿，也就有了更為復雜的行為。他們會干些“無用”的事情。比如創(chuàng)造和欣賞美;也會干些更高級的事，比如讓自己的生活更加方便舒適。主流觀點認為，智人的復雜行為先出現在海岸環(huán)境，這應該與他們對沿海資源的開發(fā)有關。然而最新研究表明，內陸智人們其實也在同期有了復雜創(chuàng)造性行為，證據就是那些遺跡。環(huán)境不同，復雜行為卻幾乎在同期產生，可能我們需要不同的理論來解釋。
