1992年，美國(guó)著名科幻大師尼爾·斯蒂芬森在其小說(shuō)《雪崩》中曾這樣描述元宇宙：“戴上耳機(jī)和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進(jìn)入由計(jì)算機(jī)模擬、與真實(shí)世界平行的虛擬空間。”30年后，小說(shuō)開(kāi)始照進(jìn)現(xiàn)實(shí)。從設(shè)備到應(yīng)用，從游戲到跑鞋，科技公司甚至是消費(fèi)企業(yè)紛紛布局，就連國(guó)家政府也不甘示弱。但在狂熱的另一邊，唱衰的也不少，畢竟這是現(xiàn)實(shí)世界，沒(méi)有永恒的風(fēng)口。
紛紛加入“群聊”
也許過(guò)不了多久，人們就能在元宇宙里寫(xiě)Word、做PPT了。當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月2日，微軟CEO薩提亞·納德拉(Satya Nadella)表示，該公司打算通過(guò)一系列整合虛擬環(huán)境的新應(yīng)用程序，將數(shù)字世界和物理世界結(jié)合在一起。
微軟第一款元宇宙產(chǎn)品就是具有數(shù)字化身功能的Microsoft Teams聊天和會(huì)議程序版本，目前正在測(cè)試中，將于2022年上半年推出，用戶(hù)將能夠在虛擬世界中共享Office文件和功能，比如PowerPoint面板。
未來(lái)，Xbox游戲平臺(tái)也將加入到元宇宙中。Nadella表示，“如果你把《光暈》(Halo)當(dāng)做一款游戲，它就是一個(gè)元宇宙。《我的世界》也是一個(gè)元宇宙，F(xiàn)light Sim也是如此。從某種意義上說(shuō)，它們今天是2D的，但我們將把它們帶到一個(gè)完整的3D世界。”
Nadella所言非虛。實(shí)際上，早在2015年的游戲展上，微軟就利用一款A(yù)R頭戴設(shè)備HoloLens，將像素沙盒游戲《我的世界》從屏幕上搬到了現(xiàn)實(shí)中。從今天的角度看，很多身臨其境的游戲體驗(yàn)和元宇宙的設(shè)定已經(jīng)非常類(lèi)似。
微軟這樣的科技公司入場(chǎng)不足為奇，但就連耐克這樣的實(shí)體企業(yè)也上車(chē)了。提交給美國(guó)專(zhuān)利與商標(biāo)局的記錄顯示，耐克已經(jīng)提交了相關(guān)申請(qǐng)，要求在其娛樂(lè)服務(wù)、零售店，以及“在線(xiàn)和網(wǎng)絡(luò)虛擬世界中使用”的虛擬商品中使用耐克的同名標(biāo)識(shí)、LOGO和“just do it”廣告語(yǔ)。
引發(fā)關(guān)注的原因是公司在商標(biāo)用途描述中明確表示，該商標(biāo)用于可下載虛擬物品，包括具有電腦編程特性的運(yùn)動(dòng)鞋、衣服、頭飾、運(yùn)動(dòng)背包等產(chǎn)品，供用戶(hù)在網(wǎng)上或虛擬網(wǎng)絡(luò)世界使用。
各大企業(yè)之外，有的國(guó)家和政府也在躍躍欲試。韓國(guó)首都首爾市政府3日宣布，將打造“元宇宙平臺(tái)”，向市民提供公共服務(wù)。按照首爾市政府“元宇宙首爾基本構(gòu)想”五年計(jì)劃，平臺(tái)最晚明年底建成，暫命名“元宇宙首爾”。而后，將分三個(gè)階段引入元宇宙生態(tài)系統(tǒng)，涉及市政管理各方面服務(wù)，包括經(jīng)濟(jì)、文化、旅游、教育和市民投訴。
屆時(shí)，首爾主要旅游景點(diǎn)如光化門(mén)廣場(chǎng)、德壽宮和南大門(mén)市場(chǎng)等將在“虛擬旅游特區(qū)”中呈現(xiàn)，消失的歷史遺跡將在線(xiàn)上重現(xiàn)。另外，從2023年起，花燈節(jié)等首爾代表性節(jié)日也將在元宇宙舉辦，方便各地人員參與。
Facebook已a(bǔ)ll in
一時(shí)間，元宇宙成為席卷全球多個(gè)行業(yè)的颶風(fēng)，但在暴風(fēng)眼中的無(wú)疑是Facebook，現(xiàn)在或許叫它“Meta”更貼切。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月29日，F(xiàn)acebook創(chuàng)始人兼CEO扎克伯格用“改名換姓”為整個(gè)產(chǎn)業(yè)上了一課：Facebook將更名為Meta，這是元宇宙的英文“MetaVerse”的前綴。
扎克伯格并不是頭腦一熱，F(xiàn)acebook布局元宇宙早已有跡可循。在過(guò)去的幾年里，F(xiàn)acebook從各個(gè)方面都加大了在硬件方面的努力，不僅推出了Portal視頻通話(huà)設(shè)備系列、Ray-Ban Stories眼鏡，而且還有各種版本的Oculus虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔。
在今年7月底的財(cái)報(bào)電話(huà)會(huì)議上，扎克伯格曾用大量時(shí)間闡述了何為元宇宙。僅僅過(guò)了三個(gè)月，扎克伯格就邁出了這一步。他說(shuō)，“元宇宙是下一個(gè)前沿，從現(xiàn)在開(kāi)始，我們將以元宇宙為先，而不是Facebook優(yōu)先”。
除了集團(tuán)更名外，相應(yīng)地，F(xiàn)acebook股票代碼也將自12月1日起改成“MVRS”。從2021年第四季度起，Meta將分為兩個(gè)部分進(jìn)行財(cái)報(bào)披露：一個(gè)是包括Facebook、Instagram、Messenger、WhatsApp等的社交應(yīng)用程序系列，另一個(gè)則是涵蓋AR/VR軟硬件及內(nèi)容服務(wù)在內(nèi)的Facebook Reality Labs (FRL)。
也就是說(shuō)，世界上價(jià)值最高的第六家公司，今后化身為Meta，一家元宇宙公司。
雖然扎克伯格信心滿(mǎn)滿(mǎn)，但其他聲音也不少。谷歌前CEO Eric Schmidt近日在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪(fǎng)時(shí)表示，F(xiàn)acebook的元宇宙對(duì)人類(lèi)社會(huì)而言未必是最好的選擇。他認(rèn)為幫助元宇宙運(yùn)行大部分平臺(tái)算法的人工智能技術(shù)是一個(gè)巨大的偽神，會(huì)營(yíng)造出不健康和準(zhǔn)社會(huì)性的關(guān)系。
就連元宇宙的發(fā)明者也撇清了關(guān)系。在Facebook公布該消息一天后，《雪崩》的作者尼爾·斯蒂芬森在社交平臺(tái)發(fā)文稱(chēng)，“我與Facebook涉及元宇宙的任何事情都沒(méi)有任何關(guān)系，除了一個(gè)明顯的事實(shí)，即他們使用了我在《雪崩》中創(chuàng)造的術(shù)語(yǔ)。我和Facebook之間的交流為零，沒(méi)有商業(yè)關(guān)系”。
對(duì)于質(zhì)疑的聲音以及在元宇宙方面的計(jì)劃，北京商報(bào)記者聯(lián)系了Meta公司，但截至發(fā)稿時(shí)尚未收到回復(fù)，不過(guò)根據(jù)此前的披露，Meta的計(jì)劃是未來(lái)10年，讓元宇宙覆蓋10億人，實(shí)現(xiàn)千億美元的數(shù)字化的經(jīng)濟(jì)規(guī)模。雖然這與Facebook已經(jīng)超過(guò)20億的用戶(hù)規(guī)模相比還有很大差距。
風(fēng)口還是風(fēng)險(xiǎn)
即便大潮當(dāng)前，但對(duì)于元宇宙，外界甚至沒(méi)有一個(gè)非常精準(zhǔn)的定義。
“元宇宙就像我們?nèi)祟?lèi)從原始進(jìn)入到農(nóng)業(yè)、從農(nóng)業(yè)進(jìn)入到工業(yè)、從工業(yè)進(jìn)入到互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代一樣，具有跨時(shí)代的意義，元宇宙將顛覆式改變?nèi)祟?lèi)的生活、社交、娛樂(lè)的方式，將人類(lèi)真正帶入到虛擬經(jīng)濟(jì)時(shí)代。” 數(shù)字文化行業(yè)從業(yè)者陳尨說(shuō)道。
入局者無(wú)非是看好元宇宙的商業(yè)未來(lái)，如彭博行業(yè)研究報(bào)告預(yù)計(jì)元宇宙將在2024年達(dá)到8000億美元市場(chǎng)規(guī)模，普華永道預(yù)計(jì)元宇宙市場(chǎng)規(guī)模在2030年將達(dá)到1.5萬(wàn)億美元。
雖然前景誘人，但誰(shuí)都無(wú)法保證必然的成功。陳尨表示，在2016年VR元年，熱錢(qián)涌入VR產(chǎn)業(yè)，結(jié)果呢?VR發(fā)展并沒(méi)有大家想象的那么美好，離真正普及還有很長(zhǎng)的一段距離。元宇宙也是一樣，元宇宙的搭建并非一朝一夕，需要很長(zhǎng)時(shí)間才能搭建起來(lái)，就和芯片投入一樣，短期見(jiàn)不到資本上的回報(bào)。
因此斟酌投資元宇宙的哪一塊顯得尤為重要。陳尨認(rèn)為，投資VR、AR、5G等行業(yè)，不如投資搭建元宇宙平臺(tái)的企業(yè)，就像安卓、iOS一樣，有了操作平臺(tái)，其他技術(shù)才能更好發(fā)揮。另外，可戰(zhàn)略投資做元宇宙的內(nèi)容企業(yè)，一旦元宇宙真正爆發(fā)，內(nèi)容才是核心競(jìng)爭(zhēng)。
游戲、互聯(lián)網(wǎng)時(shí)評(píng)人張書(shū)樂(lè)也表示，元宇宙按照其設(shè)定其實(shí)是有相當(dāng)技術(shù)門(mén)檻的。比如在游戲行業(yè)里，構(gòu)建元宇宙有一個(gè)基本規(guī)范，那就是使用VR技術(shù)，和《頭號(hào)玩家》里的人一樣，進(jìn)入一個(gè)美麗新世界。
“電影尚且沒(méi)有達(dá)成完全模擬真實(shí)的效果，更遑論更高一代的VR技術(shù)實(shí)現(xiàn)類(lèi)似真實(shí)世界的沉浸感了。VR技術(shù)最早在20世紀(jì)80年代末就在游戲機(jī)上有過(guò)試水，但至今也還只是解決了頭盔重量的問(wèn)題，真正的元宇宙技術(shù)落地，還遙遙無(wú)期。”張書(shū)樂(lè)坦言。
此外，張書(shū)樂(lè)指出，元宇宙也有不少跟風(fēng)炒作的行為。比如此前Soul為了上市而刻意靠攏元宇宙概念的做法，基本就是蹭熱點(diǎn)了。因此，部分企業(yè)確實(shí)也有蹭概念來(lái)炒熱自己的股價(jià)或吸引融資的目的。
在張書(shū)樂(lè)看來(lái)，要避免一地雞毛，核心還是要探索VR技術(shù)在現(xiàn)階段的實(shí)現(xiàn)場(chǎng)景，尤其是在目前元宇宙的呈現(xiàn)還只是像素級(jí)的畫(huà)面質(zhì)量下，如何在有限的表達(dá)中，用獨(dú)特的體驗(yàn)獲得一部分垂直用戶(hù)，而不是想著一攬子拿下所有用戶(hù)。
最初描繪了元宇宙的《雪崩》中還有一句話(huà)：“瑣碎得像一縷水汽的小事，她卻能從中凝結(jié)出事實(shí)的露珠。”面對(duì)元宇宙所帶來(lái)的種種如同“水汽”一般的美好愿景，現(xiàn)在人們需要做的，也只能做的就是努力凝結(jié)好技術(shù)的“露珠”。
