元江國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)沿江80公里的河谷東岸有著國(guó)內(nèi)唯一與非洲薩王納熱帶稀樹(shù)草原十分相似的生態(tài)景觀奇跡同時(shí)又具有自身特有的群落特征和植物區(qū)系被稱為河谷型薩王納植被
元江干熱河谷地貌?李蘇榕 攝
“薩王納”是對(duì)非洲熱帶稀樹(shù)草原的稱呼，因此，這里素有“中國(guó)的薩王納”之稱。綿延的草被層之上，稀疏散生的旱生矮喬木在陽(yáng)光下肆意生長(zhǎng)。這便是元江干熱河谷地帶特有的生態(tài)奇觀：越是干熱土薄多石的地方，植物越是長(zhǎng)得妖艷多姿，大自然在這片土地上培育出了許多世界少有、中國(guó)唯一的奇妙植物。
云南火焰蘭 李蘇榕?攝薩王納植物的溫床跨越兩個(gè)大洲，在偏遠(yuǎn)的河谷地帶出現(xiàn)了與上萬(wàn)公里之隔的非洲相似的植被景觀，其中蘊(yùn)藏的奇妙關(guān)聯(lián)，要從一股風(fēng)說(shuō)起。元江是云南六大水系中唯一發(fā)源于云南境內(nèi)的國(guó)際河流。千萬(wàn)年來(lái)，流水的侵蝕、歲月的雕琢，造就了元江兩岸高山突兀、峽谷深邃的地形地貌。高大山脈作為屏障，阻擋了來(lái)自孟加拉灣的西南暖濕氣流，在河谷底部形成一種干燥高溫的風(fēng)，俗稱“焚風(fēng)”?！胺亠L(fēng)”效應(yīng)和封閉的地理環(huán)境，使元江河谷成為中國(guó)最熱、最干的河谷。每年，這片土地約有800毫米左右的集中降雨，而年蒸發(fā)量卻高達(dá)2750毫米。這種炎熱少雨、干濕分明的特殊氣候，成為薩王納植物群落生根發(fā)芽的溫床。越往保護(hù)區(qū)深處走，目之所及越是獨(dú)特奇妙的植物，為“中國(guó)的薩王納”提供了大量佐證。峭壁邊緣、土薄多石的地方，霸王鞭扭動(dòng)著身姿競(jìng)相生長(zhǎng)，甚至開(kāi)出花朵，這種非洲特有的植物，在陽(yáng)光的炙烤下更顯妖嬈；呈傘狀圓錐花序的蝦子花，在河谷中最為常見(jiàn)。世界上蝦子花屬只有兩個(gè)種，一個(gè)廣泛分布在非洲的稀樹(shù)草原，另一個(gè)從非洲的馬達(dá)加斯加經(jīng)印度一直到云南的干熱河谷呈跳躍式分布。除此之外，元江稀樹(shù)灌叢中的典型植物牛角瓜、金合歡、三葉漆，以及以霸王鞭、野生蘆薈為優(yōu)勢(shì)種的肉質(zhì)多刺灌叢，在非洲大草原上也很常見(jiàn)?！霸庸鹊乃_王納植被不僅僅是在群落外貌上與非洲大草原十分相似，很多物種更是一脈同源?！痹颇显瓏?guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管護(hù)局副局長(zhǎng)張春早介紹，能在干熱河谷立足，富有彈性的叢生禾草必須有著極強(qiáng)的生命力。這里的旱生植物根系十分發(fā)達(dá)，不僅可以快速蔓延，還能夠深入到地下2米汲取水分。每年的11月到次年4月的旱季，叢生禾草會(huì)干枯并進(jìn)入休眠狀態(tài)，當(dāng)雨季來(lái)臨，它們又會(huì)在極短時(shí)間內(nèi)重新返青。為了盡可能減少水分蒸發(fā)，薩王納植被中的喬灌木往往不會(huì)長(zhǎng)得太高，葉片也大多狹小而堅(jiān)硬，甚至常披茸毛或退化成刺。生態(tài)研究理想場(chǎng)所在保護(hù)區(qū)內(nèi)行走，如若不是植物專家提醒，經(jīng)常會(huì)與珍稀品種擦肩而過(guò)。山坡上，幾株低矮灌木葉片橢圓而多毛。工作人員介紹，這是國(guó)內(nèi)唯一的希陶木。在2014年的一次植被調(diào)查中，經(jīng)過(guò)科研人員采樣、研究和分析，最終確認(rèn)這是一個(gè)從未被描述過(guò)的大戟科植物新屬。為了紀(jì)念著名植物學(xué)家蔡希陶先生，這種只生長(zhǎng)在元江干熱河谷海拔350米到550米山坡上的植物新種，被命名為希陶木。作為熱帶雨林與荒漠中間過(guò)渡帶的植被，植物生命的奇跡在這里締造、演化，使元江薩王納植被群落猶如一座基因庫(kù)。據(jù)了解，包括希陶木在內(nèi)，元江的狹域特有植物還有很多。2004年，特異大戟科植物新種瘤果三寶木也在元江干熱河谷首次被發(fā)現(xiàn)。2016年，科研人員又發(fā)現(xiàn)了一種在野外已經(jīng)滅絕了50年的珍稀瀕危物種——云南火焰蘭。這種爬行附生在大樹(shù)上的特殊蘭花僅在元江干熱河谷和越南有少量分布，國(guó)內(nèi)數(shù)量不足30株。在大自然漫長(zhǎng)的進(jìn)化中，元江稀樹(shù)灌木草叢的物種形成了自身特有的植物群落結(jié)構(gòu)和多樣種類，成為世界薩王納植被中獨(dú)一無(wú)二的特殊類型，講述著生靈萬(wàn)物和諧共融的生動(dòng)故事。截至目前，元江干熱河谷已發(fā)現(xiàn)元江狹域特有植物13種，云南省植物分布新記錄10種。植物學(xué)相關(guān)專家介紹，掌握干熱河谷生態(tài)系統(tǒng)及其環(huán)境要素的變化規(guī)律，推動(dòng)干熱河谷植被的保護(hù)與恢復(fù)，是一個(gè)永恒的話題。而元江干熱河谷，恰恰憑借著物種豐富、保存完好的天然優(yōu)勢(shì)，成為國(guó)際性生態(tài)研究的理想場(chǎng)所。孑遺植物的庇護(hù)所元江稀樹(shù)灌木草叢是經(jīng)過(guò)歲月的磨礪和時(shí)光的沉淀而造就的頂級(jí)耐旱植物群落，具有極高的科考價(jià)值和生態(tài)價(jià)值。為守護(hù)這一份難能可貴的饋贈(zèng)，保護(hù)好這獨(dú)一無(wú)二的生態(tài)類型，1989年，元江哈尼族彝族傣族自治縣成立了縣級(jí)自然保護(hù)區(qū)；2002年升格為省級(jí)自然保護(hù)區(qū)；2012年升格成立云南元江國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，是中國(guó)唯一的干熱河谷自然保護(hù)區(qū)。整個(gè)保護(hù)區(qū)由元江東岸和章巴望鄉(xiāng)臺(tái)兩個(gè)片區(qū)組成，總面積22378.9公頃。由于高原大江的深度切割，保護(hù)區(qū)相對(duì)高差達(dá)2230米，從海拔350米的河谷到海拔2580米的阿波列山主峰，巨大的落差，形成了氣候和植物類型的多樣性?！俺朔植荚诤庸妊匕兜乃_王納植被，隨著海拔的不斷攀升，保護(hù)區(qū)內(nèi)依次出現(xiàn)干熱河谷灌叢、半常綠季雨林、山地雨林、暖性針葉林、常綠闊葉林等多種生物氣候帶的典型植被類型?！睆埓涸缯f(shuō)，這里是205科、955屬、2379種野生維管束植物自由生長(zhǎng)的庇護(hù)所，其中包含桫欏、云南蘇鐵、心葉蜆木、十齒花、金蕎麥、千果欖仁、元江蘇鐵、水青樹(shù)等12種孑遺植物。撰文/攝影：浦美玲?李蘇榕來(lái)源：云南日?qǐng)?bào)、云南發(fā)布編輯：韓婭嬌審核：徐鳳祥