美國俄亥俄州立大學大四學生張歆悅,已在成都的家中上了9個月網(wǎng)課。每周,除了10個小時左右的錄播課,還要熬夜參加三個半小時的直播課。
“原來課堂參與的作業(yè),變成了看一節(jié)錄播課,寫一篇感想。寫得多了,說得少了。”她說。
張歆悅學的是新媒體專業(yè)。她的選修課老師相對寬容,可以選擇通過Zoom回看網(wǎng)課,根據(jù)視頻內(nèi)容完成作業(yè)。
但是,其他專業(yè)的一些中國同學就沒那么幸運了。“有的同學是商科,要參與線上討論,不參與就完成不了這門課程。有些同學從凌晨一直上到早上八九點。”
張歆悅正在申請英國和中國香港的學校。在疫情發(fā)生以前,她已經(jīng)在美國和英國間選擇了后者作為留學目的地,但疫情后的經(jīng)歷讓她更加堅定離開美國。
中國是國際學生的主要來源地之一,但新冠肺炎疫情以及其帶來的旅行限制、簽證限制和面授課程暫停,動搖了中國學生的出國意愿,不少學生因此改變了留學目的地、延期入學甚至取消了留學計劃。
北京留學服務行業(yè)協(xié)會的一項調(diào)查顯示,約73%的機構表示2020年的留學咨詢?nèi)藬?shù)減少。
美國關注度降低
早在2020年3月,春季假期回校以后,張歆悅就曾跟美國同學說起她的擔憂,“疫情在美國可能掀起比較大的波浪。”
美國人的反應加深了她的焦慮。“同學們說疫情跟流感一樣,不認為戴口罩有什么用。”很多美國學生仍然舉辦10人以上的聚會。
“美國的疫情防控讓我失去了對美國的信心。”張歆悅最終在去年4月底輾轉(zhuǎn)回國,過程艱辛。
房子已經(jīng)退租,但航班一次次取消,她被迫借宿在朋友家里長達一個月。“當時我快要抑郁了,”張歆悅說,“既擔心疫情,又擔心成績,心情起伏特別大。只要看到任何與機票有關的信息,就控制不住地難過。”
疫情發(fā)生以來,美國出臺的對國際學生的不友好政策,也影響了張歆悅對這個國家的看法。
2020年7月6日,美國移民及海關執(zhí)法局出臺了一項新政策,特定簽證類別的國際學生如果只上網(wǎng)課就必須轉(zhuǎn)學或者離境,否則面臨被遣返。
盡管在高漲的反對聲中,這些政策不久就被撤銷或被判無效,但已經(jīng)在國際學生中造成了恐慌和混亂。
“美國曾是最為火爆的留學選擇地,但今年它變?yōu)榱酥袊魧W生的后備之選。因為疫情影響,英國、新加坡、日本成了留學家庭近期重點關注的國家。”國際教育機構和出國服務平臺、美中國際教育集團創(chuàng)始人王寅說。
美國在中國留學服務市場上的“遇冷”,折射了疫情對有計劃留學的中國學生的沖擊。
“低齡留學、本科留學、研究生留學生幾個年齡層級中,受影響最大的是低齡留學與研究生留學這兩個群體。”王寅說,他們調(diào)查發(fā)現(xiàn)近8成以上原計劃去海外讀高中的家庭推遲了留學時間,轉(zhuǎn)而選擇國內(nèi)提供國際化教育的學校讀中學;近4成研究生申請者推遲或取消了海外留學的計劃,進而選擇國內(nèi)保研或工作。
另一家大型出國留學服務機構、金吉列留學總裁鄭應文說,盡管從去年9月底開始留學業(yè)務逐步回暖,但他預計2020年全行業(yè)的留學申請受理人數(shù)比去年下降50%。
安全、健康成為首要考量因素
安全、健康曾經(jīng)是留學國家理所應當具備的條件,如今卻成了首要考量因素。
根據(jù)2020年英國文化協(xié)會對上萬名中國學生開展的一個調(diào)查問卷,“人身安全”和“身心健康”成了留學申請者最擔心的事情。他們對這兩項的重視程度,超過了留學花費、申請難度和距離因素。
“我意識到美國對我的人身安全可能帶來風險。”正在申請到美國和加拿大讀本科的高三學生程伽屹說,風險指的是疫情失控以及示威游行造成的社會動蕩。
疫情帶來大的不確定性,似乎讓學生更愿意選擇離家近的地方。香港嶺南大學一項調(diào)查顯示,“后疫情時代”最受歡迎的5個留學目的地中有3個都位于東亞,包括日本、中國香港和臺灣地區(qū)。這項調(diào)查的作者預計,在后疫情時代,學生選擇就近留學可能成為一種全球性的新趨勢。
若果真如此,對于中國境內(nèi)的中外合作辦學項目將是一大利好。
“關注我們學校的人更多了。”上海紐約大學創(chuàng)校校長、原華東師范大學校長俞立中說,2020年美國紐約大學曾給就讀的中國學生三個選項,包括在上海紐約大學就近入學、上網(wǎng)課或者休學,最后約一半的學生選擇了就近入學。上海紐約大學本校的本科生和研究生加起來只有1700人,而去年一下子接收了3000名從美國轉(zhuǎn)來的中國學生。
難以改變的選擇
對18歲的成都女孩程伽屹而言,盡管疫情帶來的不確定性讓她有所顧慮,但留學這條路必須走到底,沒有回頭的可能。
剛?cè)敫呷秃蛯W校簽署了一個放棄參加高考的協(xié)議。更重要的是,她已經(jīng)把過去的三年時間都花在了赴美留學的準備上。從托福考試、SAT考試、去國外上暑期課程、到外地參加英語辯論比賽,她一樣也沒落下。
程伽屹告訴新華每日電訊記者,申請美國高校要準備申請文書,回答高校關心的問題,比如最大的挑戰(zhàn)是什么、自己為社區(qū)做了什么貢獻。為了豐富履歷,從2017年底開始至今,她一直在四川廣播電臺實習。同年,她還前往多地參加學生英語辯論賽。
她也看重國外大學提供的自主選擇空間。“最初吸引我的,就是美國學校最晚大三才確定專業(yè),而國內(nèi)需要一進去就選專業(yè),聽說之后換專業(yè)很難。”程伽屹希望留出三年探索自我的時間。
“對我來說,留學的決定已經(jīng)定了,已經(jīng)付出了太多時間和金錢。”程伽屹說。
正在等待英國和香港學校錄取通知書的張歆悅考慮過回國,但最后放棄了。
“回國要參加秋招,還要準備申請學校,兩頭搞不定。”她還說,考研一般從大二甚至大一就要開始準備,留學生報考國內(nèi)研究生沒有明顯優(yōu)勢。
張歆悅想在時尚行業(yè)找一份工作,她能想到的相關城市都在國外,比如紐約、洛杉磯、倫敦、巴黎。
“有一部分孩子不適合國內(nèi)目前培養(yǎng)模式和選拔模式,他們不擅長考試。與其進個一般的國內(nèi)學校,還不如去國外,有的孩子到了國外變得非常優(yōu)秀。出國給了他們更多的選擇,今后還是會有相當數(shù)量的學生繼續(xù)選擇出國。”俞立中說。
“疫情的記憶慢慢會被現(xiàn)實的生活所取代。對學習、就業(yè)、能不能生活得好的焦慮,遠遠大于疫情的觸動。”鄭應文說。
“2021年應該會出現(xiàn)留學行業(yè)的‘堰塞湖’。”他如是形容對2021年行業(yè)快速回暖的樂觀預期。