3月13日消息，據(jù)TechCrunch報(bào)道，不久前公布的法庭文件顯示，網(wǎng)約車巨頭Uber原以為今年應(yīng)有7.5萬(wàn)輛無(wú)人駕駛汽車上路，到2022年將在13個(gè)城市運(yùn)營(yíng)無(wú)人駕駛出租車服務(wù)。而且為了實(shí)現(xiàn)這些雄心勃勃的目標(biāo)，Uber每月花掉2000萬(wàn)美元用以開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛技術(shù)。
Uber正在為今年晚些時(shí)候舉行的IPO做準(zhǔn)備，然而新的無(wú)人駕駛項(xiàng)目細(xì)節(jié)曝光可能會(huì)尷尬地提醒人們，該公司仍在努力開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛技術(shù)，盡管其創(chuàng)始人特拉維斯·卡蘭尼克(Travis Kalanick)曾稱這項(xiàng)技術(shù)對(duì)Uber的未來(lái)具有“生存意義”。
這份法庭文件是為Uber撰寫(xiě)的，也是去年該公司與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Waymo專利和商業(yè)竊密訴訟的一部分。Waymo指控工程師安東尼·萊萬(wàn)多夫斯基(Anthony Levandowski)在離開(kāi)谷歌創(chuàng)建無(wú)人駕駛卡車初創(chuàng)企業(yè)Otto時(shí)，竊走了諸多技術(shù)秘密。Uber在2016年收購(gòu)了Otto。
Uber聘請(qǐng)了文件的撰寫(xiě)人沃爾特·布拉蒂奇(Walter Bratic)作為專家證人，質(zhì)疑Waymo宣稱遭受高達(dá)18.5億美元經(jīng)濟(jì)損失的評(píng)估數(shù)字。布拉蒂奇的報(bào)告估計(jì)最高損失額度為605000美元，這是獨(dú)立開(kāi)發(fā)Waymo所謂商業(yè)秘密技術(shù)的成本。
作為和解前提，Waymo最終獲得了Uber 0.34%的股權(quán)，如果最近對(duì)后者900億美元的估值準(zhǔn)確，這筆股權(quán)在Uber上市后可能價(jià)值3億美元。
布拉蒂奇的報(bào)告提供了Uber在2016年推出的代號(hào)為“Project Rubicon”的項(xiàng)目?jī)?nèi)部分析的詳細(xì)信息。同年1月份發(fā)布的報(bào)告預(yù)測(cè)，2018年Uber的無(wú)人駕駛汽車項(xiàng)目可能會(huì)實(shí)現(xiàn)盈利。而5月份的報(bào)告稱，到2019年，Uber可能擁有1.3萬(wàn)輛無(wú)人駕駛出租車上路。僅僅4個(gè)月后，這一估計(jì)數(shù)值就躍升至7.5萬(wàn)輛。
Uber無(wú)人駕駛部門(mén)現(xiàn)任負(fù)責(zé)人埃里克·梅霍費(fèi)爾(Eric Meyhofer)作證說(shuō)，該公司最初估計(jì)，到2022年，將在十幾個(gè)城市擁有數(shù)萬(wàn)輛無(wú)人駕駛汽車投入運(yùn)營(yíng)，這是“高度投機(jī)的”假設(shè)和估計(jì)。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)Uber無(wú)人駕駛項(xiàng)目的工程師約翰·巴雷斯(John Bares)設(shè)定了一個(gè)具體目標(biāo)，即到2020年，Uber能夠擺脫人類安全司機(jī)。
該公司的工程師們似乎肯定，收購(gòu)Otto、聘請(qǐng)萊萬(wàn)多夫斯基將推動(dòng)公司加速發(fā)展無(wú)人駕駛技術(shù)。一位Uber企業(yè)開(kāi)發(fā)經(jīng)理作證稱：“巴雷斯和前谷歌工程師布萊恩·麥克倫登(Brian McClendon)一度估計(jì)，這將有助于加快Uber無(wú)人駕駛汽車開(kāi)發(fā)速度12至24個(gè)月。”
在2016年1月與萊萬(wàn)多夫斯基會(huì)面時(shí)，巴雷斯認(rèn)為，僅僅與萊萬(wàn)多夫斯基交談就可能價(jià)值數(shù)千萬(wàn)美元。他說(shuō)：“他會(huì)就嘗試什么、不嘗試什么提出建議，我們的團(tuán)隊(duì)為此可以節(jié)省數(shù)月的開(kāi)發(fā)時(shí)間。”
如果Uber自2015年初啟動(dòng)無(wú)人駕駛項(xiàng)目以來(lái)始終保持每月2000萬(wàn)美元的燒錢(qián)速度，并斥資2億美元收購(gòu)Otto，那么其在無(wú)人駕駛汽車研究上的花費(fèi)已超過(guò)9億美元。相比之下，Waymo從2009年到2015年底在無(wú)人駕駛汽車項(xiàng)目上花費(fèi)了11億美元，目前每年的支出可能高達(dá)10億美元。
但Otto和Uber的蜜月期很短。在Waymo訴訟的證詞中，巴雷斯表示，他預(yù)計(jì)Otto的收購(gòu)將推動(dòng)Uber無(wú)人駕駛汽車進(jìn)程。然而這一預(yù)期只持續(xù)了“三至四周時(shí)間”。2016年8月，他作證說(shuō)：“我們實(shí)際上從未在這起收購(gòu)中得到任何好處，反而給我們的員工帶來(lái)了巨大的管理混亂，這要?dú)w咎于萊萬(wàn)多夫斯基。”
布拉蒂奇的報(bào)告詳細(xì)介紹了Uber從事無(wú)人駕駛項(xiàng)目的員工人數(shù)。該公司表示，2017年6月，Uber硬件部門(mén)的員工總數(shù)為155人，另有405人從事軟件工作。兩個(gè)月前Uber在另一份文件稱，該公司無(wú)人駕駛汽車部門(mén)工作人數(shù)是1500人，不過(guò)這個(gè)數(shù)字可能包括其車輛測(cè)試運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)和車輛運(yùn)營(yíng)商。
這份新披露的文件還顯示，Waymo聲稱Uber涉嫌盜用其商業(yè)機(jī)密的行為，加快了Uber無(wú)人駕駛技術(shù)商業(yè)化時(shí)間3年零10個(gè)月。顯然，這并沒(méi)有發(fā)生。事實(shí)上，在去年3月份亞利桑那州坦佩(Tempe)發(fā)生致命車禍后，Uber最近才恢復(fù)在公共道路上測(cè)試少量無(wú)人駕駛汽車的活動(dòng)。
Uber報(bào)告稱，2018年第四季度凈虧損8.65億美元，且從未實(shí)現(xiàn)過(guò)盈利。
