(原標題：美墨番茄貿(mào)易戰(zhàn)：番茄恐漲價85%，但農(nóng)場主告訴一財“不戰(zhàn)不行”)
雖然番茄到底是水果還是蔬菜在美國一直沒有一個明確的結(jié)論，但可以肯定的是，想買新鮮番茄的美國消費者，在未來的一段時間里看到價簽時會“心頭一顫”。
美國商務(wù)部周二(北京時間5月8日)宣布，美國將廢止2013年同墨西哥簽訂的“新鮮番茄暫停協(xié)議”(Suspension Agreement on Fresh Tomatoes，即“中止調(diào)查協(xié)議”)，這也意味著，美國將對進口的墨西哥番茄征收17.5%的關(guān)稅。
墨西哥經(jīng)濟部8日回應(yīng)表示，美國消費者將因此為新鮮番茄多付38%至70%的價格。
然而，亞利桑那州立大學最新的研究顯示，美國消費者多付的價格可能會在40%到85%左右。這份研究指出，從5月到12月，價格漲幅可能會在40%左右;隨著氣候變冷，番茄在美國國內(nèi)供應(yīng)量減少時，價格最高可能上漲85%。
美國人和番茄：這是剛需
“美國對番茄的需求相對沒有彈性。也就是說，無論番茄的價格漲到多少，美國消費者對番茄購買量都不會因此減少。正因為這樣，關(guān)稅多出來的這一大部分都將由美國消費者承擔。” 亞利桑那州立大學經(jīng)濟學家理查茲(Timothy Richards)表示。
美國商務(wù)部當天的決定被認為是一場被擱置了23年的“番茄關(guān)稅保衛(wèi)戰(zhàn)”。
美加墨三國去年9月底同意以《美墨加協(xié)議》(USMCA)取代原有的《北美自由貿(mào)易協(xié)議》(NAFTA)，但在美國國會對這份新的《美墨加協(xié)議》進行辯論之前，“美墨番茄戰(zhàn)”的爆發(fā)也讓當時就“命運坎坷”的這份協(xié)議更加面臨“未捷先死”的命運。
去年11月的中期選舉之后，民主黨拿下眾議院多數(shù)，共和黨守住參議院。諸多分析認為，這一協(xié)議可能較難獲得國會批準。
“商務(wù)部一直致力于保護美國的國內(nèi)產(chǎn)業(yè)，讓它們不受到不公平貿(mào)易行為的影響。”美國商務(wù)部長羅斯在當天的聲明中表示，“但我們?nèi)匀粚φ勁心軌蜻_成解決方案保持樂觀。”
那么，番茄對美國人來說有多重要呢?根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)：美國人平均每人每年消費的番茄數(shù)量在22~24磅之間(這個數(shù)量中有一半為番茄醬和番茄汁);在美國人最喜愛的蔬菜中，番茄位居第四位(土豆、生菜和洋蔥為前三位);在過去的20年里，美國人對番茄的消費量增加了30%。
墨西哥出口的番茄，對美國市場有多重要?
“番茄是墨西哥出口到美國數(shù)量最大的農(nóng)產(chǎn)品，美國有超過一半的番茄供應(yīng)來自墨西哥。”美國新鮮蔬果協(xié)會總裁瓊邁爾(Lance Jungmeyer)告訴第一財經(jīng)記者，“原因很簡單，墨西哥番茄好吃又便宜。”
“去年墨西哥向美國出口番茄的數(shù)額超過20億美元，這是很大的一個數(shù)目，現(xiàn)在這個數(shù)目的基礎(chǔ)上要再加上17.5%的關(guān)稅。” 瓊邁爾說。
瓊邁爾告訴第一財經(jīng)，墨西哥番茄大多生在沙漠地帶，不僅氣候適合，更因為處于沙區(qū)，高溫而不長害蟲，充足的陽光也讓來自墨西哥的番茄格外鮮美。瓊邁爾說，區(qū)分墨西哥番茄和美國番茄的方法就是：在掰開番茄之后，如果番茄的籽能夠流動出來并且能看出是從里面開始長熟的話，這種番茄就是產(chǎn)自墨西哥，因為這個番茄是在成熟或接近成熟的時候從藤上直接采摘的;如果番茄的籽緊實并且是綠色的，那么這個番茄應(yīng)該就來自美國本土，并有可能是在還未成熟就被采摘之后被催熟的，還有可能這種番茄是在溫室內(nèi)，而不是戶外種植出來的。
他直言不諱地說，美國最大番茄產(chǎn)地佛羅里達州的番茄“大而無味”，閉上眼睛根本不能聞出是個番茄。相比之下，來自墨西哥的番茄外觀看可能小一些，但拿起來就能聞到很強的番茄清香。
“我可以負責任地說，墨西哥的番茄確實比美國本土的番茄好吃。” 瓊邁爾告訴第一財經(jīng)記者，“現(xiàn)在這個季節(jié)我們在市場看到的通常都是來自墨西哥的番茄，它們有很好的口感，很合適的酸度，一口咬下去的時候番茄本身的香氣都會跳到舌尖上。”
佛州農(nóng)場主：番茄戰(zhàn)不打不行
瓊邁爾所說的佛羅里達州正是本次美墨番茄戰(zhàn)的前沿陣地，作為美國最大番茄產(chǎn)地也被認為是這場番茄戰(zhàn)的源頭。
在去年11月美墨加貿(mào)易協(xié)議達成之后，代表佛羅里達番茄種植農(nóng)場主的“佛羅里達番茄交易所”(Florida Tomato Exchange)致信佛羅里達共和黨參議員魯比奧(Marco Rubio)和佛羅里達州共和黨眾議員尤和(Ted Yoho)，要求他們請求商務(wù)部終止2013年的協(xié)議。
佛羅里達番茄交易所認為，在過去的15年里，佛羅里達州番茄產(chǎn)量下跌了35%，這完全是因為墨西哥政府為番茄生產(chǎn)進行補貼，讓墨西哥番茄獲得不公平的價格優(yōu)勢，搶奪了美國種番茄農(nóng)民的市場。
最終，魯比奧和尤和在致信美國商務(wù)部之前獲得了來自12個州的46位國會議員的聯(lián)名支持。在羅斯收到這封信的2天后，美國商務(wù)部宣布退出2013年同墨西哥簽訂的“新鮮番茄暫停協(xié)議”。
根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)，佛羅里達州因為氣候溫暖曾在冬季和春季一直占領(lǐng)美國的番茄市場，但是，在過去的20年中，這個市場被同樣氣候溫暖并且番茄價格優(yōu)廉的墨西哥占領(lǐng)。
佛羅里達迪邁爾農(nóng)場(Dimare)就是此前曾經(jīng)要求魯比奧和尤和“立刻致信商務(wù)部，拯救佛羅里達番茄產(chǎn)業(yè)”的農(nóng)場之一。
已經(jīng)在佛羅里達種植番茄將近1個世紀的迪邁爾農(nóng)場，是該州最大的番茄農(nóng)場之一，他們曾經(jīng)多年種植超過5000英畝(每英畝約合6.07畝)的冬季番茄，但去年只種植了不到600英畝?，F(xiàn)任農(nóng)場主托尼·迪邁爾(Tony Dimar)是該農(nóng)場的第三代主人。
“我已經(jīng)被來自墨西哥的進口廉價番茄害了20多年。”托尼·迪邁爾告訴第一財經(jīng)記者，“其間也曾看到我們附近的番茄農(nóng)場做不下去而被迫賣掉自己的土地，我當然支持自由貿(mào)易，但這對我們番茄農(nóng)民不公平。現(xiàn)在已經(jīng)是‘美國優(yōu)先’不是嗎?”
佛羅里達是美國的頭號番茄種植地，有眾多番茄農(nóng)場主組織。圖為佛州番茄委員會官網(wǎng)。
迪邁爾表示，作為佛羅里達最大的番茄農(nóng)場主，他其實還算“受傷不太嚴重的”，因為他不僅種植番茄也批發(fā)番茄，也就是說，他從當?shù)氐男》艳r(nóng)場和農(nóng)民處收購番茄，批量包裝處理后再賣給市場和食品供應(yīng)商。
有意思的是，迪邁爾收購的番茄中，有一部分來自他“恨極了”的墨西哥。
“一切顧客至上。無論是出于什么原因，有的人就是喜歡墨西哥番茄。”對此，迪邁爾解釋說。
針對美國商務(wù)部的決定，墨西哥經(jīng)濟部發(fā)表聲明指出，美國加征的關(guān)稅將為墨西哥農(nóng)民增加3.5億美元(約合24億元人民幣)的負擔。而事實是，單靠美國佛羅里達州生產(chǎn)的番茄根本不能滿足美國國內(nèi)的需求，為加征關(guān)稅番茄埋單的，最終還是美國消費者。
“佛羅里達的番茄農(nóng)民們已經(jīng)多年試圖阻止來自墨西哥的競爭。”瓊邁爾告訴第一財經(jīng)，“所以，他們的做法就是讓國會成員推翻之前的貿(mào)易協(xié)定，把其中的條款用保護主義的關(guān)稅條款代替。“
“對這些國會成員來說，他們的做法是用犧牲美國其他各地的消費者、其他產(chǎn)業(yè)和工人的利益，目的是為他們選區(qū)的大農(nóng)場主們獲得美國番茄市場的壟斷權(quán)。”瓊邁爾說。
