中國首次火星探測(cè)任務(wù)天問一號(hào)探測(cè)器將要一次性完成“繞、落、巡”，因此從它2020年7月發(fā)射升空開始每個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)都引發(fā)外界廣泛關(guān)注。今年2月，天問一號(hào)成功實(shí)施第三次近火制動(dòng)，進(jìn)入火星停泊軌道，這意味著它開始長達(dá)數(shù)月“繞”的環(huán)節(jié)。后續(xù)“落”則是本次任務(wù)中重頭中的重頭。最近一次中國官方重磅發(fā)布有關(guān)天問一號(hào)火星著陸相關(guān)消息，是在今年航天日上宣布中國首輛火星車取名“祝融”號(hào)。雖然目前官方?jīng)]有對(duì)外發(fā)布天問一號(hào)著陸的進(jìn)一步消息，但按照中國國家航天局此前公布的計(jì)劃2021年5月中旬著陸火星開展巡視探測(cè)的說法，這一激動(dòng)人心的時(shí)刻應(yīng)該越來越近了。
天問一號(hào)探測(cè)器由環(huán)繞器和著陸巡視器兩部分組成。探測(cè)器將在火星停泊軌道上運(yùn)行約3個(gè)月，環(huán)繞器7臺(tái)載荷將全部開機(jī)對(duì)火星開展多維度探測(cè)，為后續(xù)著陸打前站。專家介紹，整個(gè)著陸過程在9分鐘左右。探測(cè)器需要在9分鐘里將速度從約每秒4.9公里降到0。而完成這個(gè)任務(wù)的第一步，就要靠火星的大氣。
據(jù)航天科技集團(tuán)五院火星探測(cè)器總體副主任設(shè)計(jì)師譚志云介紹，大氣減速時(shí)要面臨高溫過程，還有氣動(dòng)帶來的姿態(tài)偏差，這都會(huì)對(duì)減速造成不利影響。一旦利用自身氣動(dòng)外形和防熱結(jié)構(gòu)挺過氣動(dòng)減速第一關(guān)，天問一號(hào)的速度就將成功減少90%左右。接下來，它需要立刻打開自己的減速傘，直到速度降到每秒不到100米時(shí)，探測(cè)器攜帶的變推力發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)準(zhǔn)時(shí)開機(jī)，進(jìn)入動(dòng)力下降段。
譚志云表示，這個(gè)過程大概是在80-100秒。然后到達(dá)距火星表面100米時(shí)，進(jìn)入懸停階段。這時(shí)微波測(cè)距測(cè)速敏感器就會(huì)對(duì)地進(jìn)行測(cè)量，還包括光學(xué)相機(jī)、三維激光相機(jī)，完成對(duì)地成像，可能還會(huì)在100米高度進(jìn)行平移，選擇更安全的著陸區(qū)進(jìn)行著陸。當(dāng)自主確定著陸區(qū)域后，著陸巡視器會(huì)在緩沖機(jī)構(gòu)和氣囊的保護(hù)下，著陸在火星表面。之后，著陸巡視器組合體將釋放高度1米85、240公斤左右的“祝融”號(hào)火星車，開始“巡”這個(gè)階段的工作。“祝融”號(hào)設(shè)計(jì)壽命為3個(gè)火星月，相當(dāng)于約92個(gè)地球日。(記者 劉揚(yáng))
