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維珍軌道公司正式關(guān)閉其太空發(fā)射業(yè)務(wù)-焦點(diǎn)速讀

2023-04-04 06:47:08來源：中關(guān)村在線  


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維珍軌道公司用飛機(jī)發(fā)射的火箭將衛(wèi)星送入太空的日子周四已經(jīng)結(jié)束。據(jù)CNBC報(bào)道，在經(jīng)營了六年之后，維珍的衛(wèi)星發(fā)射子公司通過美國證券交易委員會(huì)的文件宣布，它沒有資金繼續(xù)運(yùn)營，將在 "可預(yù)見的未來 "關(guān)閉。維珍軌道公司近90%的員工--共675人--將被立即解雇。

維珍軌道公司成立于2017年，目的是開發(fā)LauncherOne并將其商業(yè)化，這是一個(gè)安裝在改裝的747客機(jī)下的衛(wèi)星發(fā)射系統(tǒng)，被稱為宇宙女孩。該系統(tǒng)旨在通過從上述客機(jī)上發(fā)射火箭，將500磅的立方體衛(wèi)星送入低地球軌道，飛行高度為30,000-50,000英尺。盡管早期取得了一連串的成功--在開發(fā)里程碑和擴(kuò)大與英國軍方的服務(wù)合同方面，LauncherOne在2020年5月的第一次正式測試未能將其模擬有效載荷送入軌道。

然而，2022年1月的第二次嘗試是成功的，將10顆美國國家航空航天局的立方體衛(wèi)星發(fā)射到低地軌道，維珍軌道公司在6月的第一次商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射也是如此。它在2022年1月又成功地將7顆衛(wèi)星送入軌道，并在7月悄悄地發(fā)射了太空部隊(duì)的資產(chǎn)。

在2020年和2023年之間，維珍軌道公司總共進(jìn)行了六次飛行，只有四次成功。最近的一次嘗試被稱為 "Launch Me "活動(dòng)，本應(yīng)標(biāo)志著首次從英國本土進(jìn)行商業(yè)航天發(fā)射。盡管火箭成功地與母機(jī)分離，但上一級的 "異常 "使火箭的有效載荷無法進(jìn)入軌道。后來確定，一個(gè)100美元的燃料過濾器失效，導(dǎo)致了這一故障。

正如TechCrunch指出的那樣，維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德-布蘭森爵士在最近幾個(gè)月里 "向這家沉沒的太空公司投入了超過5500萬美元"，但Start Me Up的尷尬失敗變成了最后的稻草。3月16日，維珍軌道公司宣布 "運(yùn)營暫停"，其大約750名員工休假，因?yàn)楣绢I(lǐng)導(dǎo)層正在爭相尋找新的資金來源。該公司兩周后延長了休假時(shí)間，并在周四宣布辭職。

"維珍首席執(zhí)行官丹-哈特在CNBC獲得的全員電話會(huì)議上說："不幸的是，我們無法獲得資金為公司提供一條清晰的道路。"我們別無選擇，只能實(shí)施立即的、戲劇性的、極其痛苦的變革。"

據(jù)報(bào)道，受影響的員工將收到遣散費(fèi)，據(jù)哈特說，包括現(xiàn)金支付、持續(xù)的福利和 "直接輸送 "到維珍銀河公司的招聘部門。維珍軌道公司的兩名高管也將獲得 "黃金降落傘 "的遣散費(fèi)，這是該公司董事會(huì)在3月中旬休假首次生效時(shí)批準(zhǔn)的，非常方便。

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