該研究成果刊發(fā)在《地質(zhì)學(xué)報》(英文版)。本次研究材料由論文作者之一的艾天宇發(fā)現(xiàn),包括部分頭骨,完整的頸椎、背椎和掌骨,以及股骨遠(yuǎn)端和脛骨近端。骨組織學(xué)研究表明,這個標(biāo)本正處于個體發(fā)育早期階段。通過與全球其他基干蜥腳型類幼體進(jìn)行對比,科研人員認(rèn)為該標(biāo)本年齡為3歲左右。該幼體化石的牙齒呈葉狀,是一類植食性恐龍,食物以蕨類和松柏類為主。
系統(tǒng)發(fā)育分析結(jié)果表明,這個標(biāo)本屬于大足龍類,但相對于蜥腳形類仍較為基干且不屬于任何已知屬種,與其他基干蜥腳型類恐龍幼體演化關(guān)系較遠(yuǎn),這個標(biāo)本有可能屬于某種未知的基干蜥腳型類屬種。
云南楚雄祿豐地區(qū)的蜥腳型類恐龍化石群富含大量的古脊椎化石,其中包括11個蜥腳型類有效屬。該項(xiàng)研究還首次對祿豐“紅層”的年代學(xué)、生物地層等資料進(jìn)行了整理,祿豐組屬下侏羅統(tǒng),距今約2億年,目前是云南省中生代含化石最豐富的地層單元。