眾所周知,地球上除了人類,還有形態(tài)各異的其他生物。我們一起分享地球上的各種資源,以及維系著賴以生存的生態(tài)圈。在所有生物中,由于智慧領先,人類一直充當著“老大”的角色。但實際上,一群看似最弱小、最不起眼的生物一直在隱秘的角落,控制著在物理層面上碾壓它們的各種生物。它們就是寄生物。
顧名思義,寄生物是一種生于另一種生物體表或體內,并從寄主身上攝取養(yǎng)分維持生命的生物。
(資料圖片僅供參考)
在目前已知的動物物種中,寄生蟲約占40%,它們有些是肉眼可見的“蟲”,有些是看不見的細菌、病毒和真菌。這群生物雖然“頭腦簡單”,“四肢”也不發(fā)達,但它們卻能驅使各種大塊頭,達到它們的目的。
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寄生物與其他動物
比如,有一種叫做剛地弓形蟲的單細胞寄生性微生物,它能靠“魅惑”,改變宿主的天性,以此達到繁衍后代的任務。剛地弓形蟲的主要宿主為恒溫脊椎動物,但它的最終宿主是貓,所以老鼠成了它最佳的順風車。為了到達目的地,侵入老鼠體內后,剛地弓形蟲會通過操控老鼠的神經回路,把老鼠對貓的恐懼,轉化為吸引力,把自己快遞到貓嘴里。還有一種彩蚴吸蟲屬寄生蟲,它不僅可以改變宿主的行為,還可以給宿主美顏,吸引捕食者。它的中間宿主是蝸牛,為了到達最終宿主(鳥)體內,進入蝸牛后,它很快會孵化并侵入蝸牛的眼柄,使其失去收縮能力,把它變成裝滿蟲卵的彩色“熒光棒”。被改造后的蝸牛,習性也發(fā)生改變,不再晝伏夜出,而是活躍于白天,甚至還會爬到較高的葉片上,引誘鳥來啄食。與之類似的還有能把螞蟻變成“僵尸”的柳葉刀肝吸蟲,強迫螳螂跳水的鐵線蟲,令螃蟹不顧幼蟹、轉而照顧其后代的蟹奴等等。這些寄生物都把比它們大且復雜的寄主生物玩弄于股掌之間。
你可能會覺得,這些寄主都是構造相對簡單的低等生物,人類如復雜,才不會那么容易被控制。但實際上,每個人的喜好、性格、體型都不是自己決定的。換言之,你能成為現(xiàn)在這個樣子,是受寄生物影響的。02寄生物與人人體中(含體表)的微生物種類有一千余種,數(shù)量更是多達100萬億,約為人體細胞數(shù)量的10倍。這些微生物的遺傳物質之和,約為我們自身遺傳物質的150倍。影響人類最直接的方式就是致病。
比如麥地那龍線蟲會釋放一種酸性物質,讓人類的皮膚產生帶有灼燒感的水泡。一旦受害者把發(fā)炎的部位浸入水中,雌蟲就會趁機誕下蟲卵,寄生到水蚤體內,等待下一個寄生循環(huán)的開啟。
狂犬病毒會影響人體負責攻擊、性、饑餓和口渴等功能的中樞神經系統(tǒng),讓患者產生怪異舉動。
而有些寄生物影響人類的方式是我們很難直接感知的。比如瘧原蟲可能會放大你的體味,或者誘導你產生吸引蚊子的氣味。
前面說的弓形蟲很可能可以直接影響人類的性格。感染弓形蟲的人不會有進一步的生理健康問題,而是出現(xiàn)精神或性格問題。
研究發(fā)現(xiàn),感染弓形蟲的人更容易擔心、出現(xiàn)負罪感、懷疑自己、缺乏安全感、反應較為遲鈍,而且注意力和反應力受損,發(fā)生交通事故的概率比沒有感染的人高6倍以上。此外,弓形蟲很可能和精神分裂癥有關。除了這些入侵性的寄生物之外,人體內還有一群幾乎和我們一直生活在一起的寄生物。你的喜怒哀樂,高矮胖瘦可能都和它們有關。比如寄居在腸道的微生物能產生調節(jié)我們情緒的若干種類的神經遞質,特別是多巴胺、血清素和去甲腎上腺素等。它們還能發(fā)送信號告訴大腦“你是不是吃飽了”,從而影響你的胖瘦。有科學家認為,人類大腦的進化,寄生物可能充當了“設計師”的角色。為了限制寄生物進入大腦、增加其操縱成本,人類大腦才進化成了今天的樣子。總之,你能成為“你”,我們能成為“我們”,不是單方面選擇。或者說,你根本就不是“你”,我們也不是“我們”,我們只是寄生超級有機體。而所謂的自由意志,可能是某種寄生物在作祟。作者|周雷審核|虞方伯
參考資料:[1]In the Light of Evolution: Volume II: Biodiversity and Extinctionhttps://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK214895/[2]你的行為不是你的行為——寄生生物的行為操縱假說https://case.ntu.edu.tw/blog/?p=37851[3]弓形蟲控制了人類的大腦?https://www.nsfc.gov.cn/publish/portal0/tab446/info64998.htm[4]寄生蟲是否會影響人類神經的進化https://www.cdstm.cn/gallery/hycx/qyzx/202105/t20210522_1048216.html[5]可怕!寄生蟲可能會操縱人類的大腦!https://news.bioon.com/article/6739302.html[6]《我腦子里的不速之客》,[美]凱瑟琳·麥考利夫,山西教育出版社來源:科普中國,圖片來源于百度圖片