9月25日消息，本周二發(fā)表的一項研究報告顯示，世界各地死火山中的一種神秘巖漿可能蘊藏著大量稀土元素。這些元素對電動汽車、風力渦輪機等清潔技術至關重要。稀土元素，如鑭、釹和鋱，雖然并不真正稀有，但其提取往往困難重重，因為它們通常以低濃度存在。隨著全球對稀土元素需求的急劇增長，各國紛紛尋求新的供應來源。
研究報告作者、澳大利亞國立大學研究員邁克爾·安恩伯格(Michael Anenburg)說，這可能為開采稀土開辟了一條新途徑。
這項研究由澳大利亞國立大學和中國科學院大學的科學家共同完成，靈感來自去年在瑞典基律納發(fā)現(xiàn)的一個巨大的稀土礦床。基律納的礦床位于一個巨大的鐵礦石之上，約形成于16億年前的劇烈火山活動之后?？茖W家們試圖理解這些稀土元素的來源是偶然的地質現(xiàn)象，還是與這些富含鐵的火山本身有關。
活火山中很少見到富含鐵的巖漿噴發(fā)，但一些有數(shù)百萬年歷史的死火山曾有過這種神秘的噴發(fā)方式。
研究團隊在實驗室中模擬了一個巖漿室，使用成分類似的合成巖石進行實驗。他們發(fā)現(xiàn)，當巖石融化并成為巖漿后，富含鐵的巖漿比常規(guī)火山巖漿更有效地吸收了周圍環(huán)境中的稀土元素，效率高達200倍。這一發(fā)現(xiàn)為全球各地的死火山，尤其是美國、智利和澳大利亞等地，提供了新的稀土礦床開發(fā)可能性。
在這些區(qū)域，許多地方已經(jīng)在開采鐵礦石，意味著企業(yè)可能能夠在現(xiàn)有礦區(qū)中獲得更多價值，而不必開采新的資源，形成“雙贏”局面。
阿姆斯特丹自由大學能源關鍵金屬助理教授周伶俐認為，這項研究采用了有趣的方法，通過實驗室模擬自然環(huán)境，幫助科學家了解稀土元素如何在地殼中積累，為發(fā)現(xiàn)經(jīng)濟可行的稀土礦床提供了有力支持。
然而，稀土開采伴隨著嚴重的環(huán)境問題，通常使用有毒化學品，會污染土壤和地下水。一些專家建議，應該更多關注稀土的回收利用，而不是繼續(xù)依賴開采。最近的一項研究表明，廢舊手機、電動汽車等設備中的材料可能提供一個巨大的、被忽視的稀土來源，從而減少對稀土開采的需求。(辰辰)
